法國東南部重要港口城市馬賽﹐是古希臘和古羅馬時代統治地中海週圍的重要軍港﹐有三千年歷史。 歷史記載﹐中世紀十字軍東侵時期﹐馬賽是歐洲十字軍大兵營﹐從那裡渡海直接到對岸的穆斯林國家登陸。 十九世紀以來﹐馬賽是法國工業重鎮﹐造船､金屬､化工､煉油和食品加工業最發達﹐是現代法國的第二大城市﹐重要軍港﹐出征北非的海軍軍事基地。 三十年前開始的北非穆斯林勞工潮人渡海來馬賽工業區找工作﹐陸續定居﹐今天全市八十萬人口﹐其中有二十多萬穆斯林﹐佔人口四分之一。
當地穆斯林社會從1970年代就呼籲建造全市大清真寺﹐但由於種種原因不能如願﹐最近時期是因為當地居民一再阻擾迫使議會否決﹐限制伊斯蘭文化活動﹐不希望穆斯林影響擴大化。 生活在馬賽市的穆斯林﹐有獨自的居民區和市場﹐來自世界各地的穆斯林分別在六十多所街道清真寺中禮拜､聚會和教育子女。 最近局勢變化﹐法國政府改變了政策﹐減少對穆斯林的歧視和壓力﹐去年三月﹐法國伊斯蘭協會同內政部談判結果﹐內政部部長維勒平(Villepin)發表聲明﹐同意伊斯蘭享有所有宗教平等發展權利。 馬賽市政廳根據中央政府指示﹐議會決議許可在法蘭西文明引為驕傲的歷史古城馬賽市中心建造一座宏偉的清真寺。
星期四(7月6日)﹐在政府確定的地基上舉行破土奠基儀式﹐建造二十多萬馬賽市穆斯林期待了三十年的清真大寺﹐馬賽穆斯林協會邀請本市政要和宗教界朋友參加了當天的隆重儀式。 馬賽市長高伍定(Gaudin)在奠基儀式上講話說﹕“穆斯林是馬賽市愛國的居民﹐我們應當對他們公正﹐平等相待﹐享有同其他宗教同樣的權利。 在馬賽市中心﹐建造一座具有象征意義的大清真寺﹐標誌穆斯林在這個城市享有的平等。 在議會表決中﹐67%的議員投了贊成票。”
市政廳批准這座新清真寺位於市區北部﹐佔地面積8000平方米﹐馬賽伊斯蘭協會同政府簽訂了一份99年的土地租約。 原地有一座佔地2500平方米的小清真寺﹐政府決定拆除附近許多建築﹐擴大成一片空地建造新寺﹐禮拜殿可以容納五千人同時舉行祈禱﹐形成馬賽穆斯林社會的文化中心。 法國如今有一千座清真寺﹐其中三座是大寺﹐分別在巴黎､斯特拉斯堡和里昂﹐馬賽清真寺的規模和宏偉將並列為法國四大名寺。
根據設計方案﹐新寺造價在一千萬歐元以上﹐但馬賽伊斯蘭協會決定立即動工﹐然後邊籌款﹐邊建設﹐同時進行﹐全部工程期二年。 法國執行世俗政治制度﹐政府對宗教場所一律不撥款﹐必須是民間捐款集資﹐但馬賽伊斯蘭協議有信心﹐全法國穆斯林對馬賽大清真寺的支持熱情﹐許多穆斯林大企業和公司早有許諾捐款。 造寺經費以國內籌款為主﹐因為在同政府的協議中﹐伊斯蘭協會同意建造清真寺從國外募捐不超過30%﹐而且不能只由一個國家單獨支付﹐以防清真寺受某個外國團體支配。 這是法國伊斯蘭發展的過去經驗﹐許多地方的清真寺是外國政府出資建造﹐由那些政府派遣清真寺伊瑪目和伊斯蘭教師﹐對當地穆斯林居民施加政治影響﹐例如阿爾及利亞和摩洛哥。
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